Vô tình cốc - Kỳ 29

Huỳnh Kim Khanh

(tiếp theo)

Rồi hai người chia tay.
Dạ Xoa Ma Nữ gom góp hành trang lên đường ngay tức khắc. Còn Lâm Thúy San thì trực chỉ Vô Tình Cốc bôn bả trở về.

Bóng chiều thướt tha trên sườn núi biếc. Mây lang thang trôi về cõi vô biên. Cơn gió mùa đông thổi bất tận từ phương bắc. Trời đất lạnh và khô. Dạ Xoa Ma Nữ phi thân xuống hẻm núi chơ vơ hoang vắng. Nếu đi đường tắt thì chỉ một ngày rưỡi, nàng sẽ tới nơi.

***

Hoàng Long Nữ nhìn ra cửa động. Ánh nắng chiều đã tắt sau rặng núi hoang vu. Còn năm ba ngày nữa sẽ đến kỳ hẹn đấu. Nàng đã chuẩn bị sẵn sàng. Lòng nàng bỗng trở nên an bình kỳ lạ. Nghĩ cho cùng, thời bồng bột trẻ đã qua mau như bong câu qua cửa sổ. Nàng thách đấu là để bảo tồn danh dự và cũng để giải quyết mối hận tình xưa cũ.

Thời gian qua mau mờ xóa những hận thù thủa trước, nhưng lời hứa vẫn là lời danh dự. Nàng không thể rút lui được nữa. Một tiếng động khô khan ngoài cửa động. Lá khô rơi chăng, nàng tự hỏi. Nàng đã quen vời những âm thanh to nhỏ xung quanh.

Thế nhưng nàng không nhận ra được tiếng động vừa rồi.  Tiếng động se sẽ như cơn gió thoảng ngoài xa. Rồi im lặng trở về, cái im lặng nặng nể khó tả. nàng vung tay áo. Kình lực mở tung cánh cửa động. Ánh nắng chiều chói chang tràn ngập cửa động. Không một chiếc lá nào le loi rơi rụng ngoài hang động. Nàng vội phi thân ra ngoài cử động để tiếp nghinh người khách vô danh. Có tiếng cười khẩy đâu đây. Rồi một bóng đen hiện trước mắt ngạc nhiên của nàng. Khách lạ mặc toàn đen, tóc xõa dài quá vai, mặt hoa da phấn mang nét đẹp lạnh lùng đầy chết chóc. Đô mắt đen láy to và sắc như dao. Người ấy không ai khác hơn Dã Xoa Ma Nữ. Hoàng Long Nữ đã nhận ra địch thủ. Nàng hỏi một câu bâng quơ vô tội vạ:

-Thí chủ là ai, có điều chi chỉ giáo?

Dạ Xoa Ma Nữ lạnh lùng đưa ra chiếc hộp nhỏ rồi chậm rãi nói:

-Đáng lẽ ta phải chở năm ba ngày nữa, nhưng vì có điều quan trọng cần bàn giao nên mạo muội đến sớm.   

Hoàng Long Nữ đua tay nhận chiếc hộp gỗ chạm trổ cầu kỳ.

Nàng mở chiếc hộp và nhìn vào bên trong. Một thanh đoản kiếm, một lá thư và một bí kíp nho nhỏ Nàng vội vã mở phong thư ra đọc ngấu nghiến. Mươi phút trôi qua. Hai giọt lệ ấm chảy dài xuống má Hoàng Long Nữ. Nàng xúc động vô cùng trước sự ngạc nhiên đột ngột. Dạ Xoa Ma Nữ lặng nhìn đối phương không nói mộ lời. Rồi Hoàng Long Nữ quỵ xuống nền đất đá khóc tức tưởi. Dạ Xoa Ma Nữ lẵng lặng thối lui. 

Ánh nằng chiều đã tắt sau sườn núi. Sương mù bao phủ khắp nơi. Cơn gió bắc lạnh thổi về heo hút. Không lâu, đêm sẽ trở về heo hút trên vùng sỏi đá hoang vu.  

Chỉ còn có ba ngày thôi. Ba ngày để trang trải mối hận tình không đầu mối. Ba ngày để giải quyết ân oán giang hồ.

***

Lâm Thúy San phi thân lên núi. Cơn bão tuyết vẫn bời bời tan tác thổi từng cơn dồn dập vào mặt nàng.  Còn chừng mười dặm nữa sẽ đến Vô Tình Cốc. Con đường hẻm núi quanh co hiểm trở nằm trơ dưới lớp bụi tuyết mới không che lấp hết những dấu chân người. Lâm Thúy San tự hỏi những gì đang xảy ra ở vùng núi đồi Vô Tình Cốc mà thu hút những khách giang hồ tứ xứ. Rồi nàng chợt nghĩ ra: Uyên Ương kiếm! Thì ra lời đồn đại lan nhanh trong giới giang hồ là Uyên Ương kiếm đã về tay những người liên quan đến Vô Tình Cốc hoặc giả đích thị Dạ Xoa Ma Nữ đã thu hồi Uyên Ương Kiếm và cuộc thách đấu sắp tới giữa Hoàng Long Nữ và Dạ Xoa Ma Nữ cũng đã được nhiều người biết. Nàng tự hỏi không biết phái đoàn Vô Tình Cốc đã về đến nơi chưa hay cũng trên đường đi giống như nàng. Một ý nghĩ khác chợt đến trong đầu Lâm Thúy Vân .Nàng bỗng thấy lòng hồi hộp khó tả.: A Phương! Vì nóng lòng tìm sư phụ nàng đã đề A Phương tá túc một mình trong một nơi an toàn nhất trong Vô Tình Cốc. Nàng cảm thấy ân hạn đã không mang A Phương theo.  Giờ thì đã quá trễ để thay đổi được gì. Càng nghĩ nàng càng thấy lo láng trong dạ. Nàng phi thân nhanh hơn. Còn độ nửa tiếng nữa sẽ đến nơi. Nàng bỗng nghe có tiếng người và kim khí chạm nhau inh ỏi. Chắc chắn trận đấu đang xảy ran gay trước cửa Vô Tình Cốc.

Cơn bão tuyết gần dứt. Ánh mặt trời tù mù sau làn mây trắng xám. Chắc đã giữa giờ Thân. Nàng định thần nhìn kỹ trong đám người đang chiến đấu túi bụi để cố nhận dạng. Ít nhất trong đám đang đánh nhau nàng nhận ra ba cặp. Dộc Cô Hồng, Bạch Phi Phượng và Bạch Phi Yến đều đang bận chiến đấu với ba người lạ.  Ba người này đều là những người đàn ông trung niên vạm vỡ, có vẻ nhiều bản lãnh của bậc cao thủ. Và đám người dứng dự khán toàn là kẻ lạ thuộc đủ thành phần, nam có nữa có, tất cả độ hai mươi tên. Không biết cuộc đấu xảy ra lâu chưa nhưng cứ nhìn thất gương mặt từng người, ai nếu mồ hôi nhễ nhại thì cũng có thể đoán ra rằng cuộc chiến đã bắt đầu ít nhất nửa tiếng trước đó.   

Lâm Thúy San phục người xuống thắp, tìm núp sau một tảng đá quan sát cuộc đấu.
Độc Cô Hồng đang chiến đấu với mộ gã râu hùm, hàm én với đôi chân mày chỗ xể, sử dụng đại đao. Gã chợt hét lên một tiếng thị uy nhắm thẳng yết hầu của Độc Cô Hồng chém. tới. Đường đao lợi hại khôn lường. Độc Cô Hồng đã tiên liệu từ trước, bước né sang bên trái vung kiếm đánh gạt thanh đại đao sang một bên đồng thời xoay nửa vòng chuyển thế kiếm sang thế hồi mã thướng đâm thẳng vào hông trái của địch thủ. Tên đại hán kêu rú lên đau đớn.  Thanh đại đao rơi khỏi tay phải của hắn. Hắn lảo đảo người rồi quỵ xuống đất. Độc Cô Hồng định kết liễu cuộc đời đối thủ nhưng đổi ý thu kiếm về. Lúc Đó trận đấu của hai chị em Bạch Phi Phượng và Bạch Phi Yến cũng đang đến phần quyết liệt. Bạch Phi Phượng đang chiến đấu với một gã mạc toàn trắng, bạch diện thư sinh mày râu nhẵn nhụi, sử dụng trường kiếm như nàng. Nhìn cách chiến đấu của tên này ai cũng đoán hắn thuộc hằng cao thủ. Hắn có vẻ ung dung tự tại tuy mồ hôi ướt cả mặt.  Bạch Phi Phượng đang thi triển Mai Hoa Kiếm, kiếm ảnh chập chờn linh động. Nàng tấn công đối phương tới tấp và đang tìm chỗ sơ hở để tấn công, chợt thấy tên áo trắng vung tay áo trái lên, nàng biết ngay địch thủ đang dùng ám khí nên né nhanh ba bước về phía phải. Ngay lúc đó đối phương vung kiếm chém. thẳng vào dưới nách trái của nàng, thế kiếm lợi hại vô cùng. Bạch Phi Yến đang chiến đâu gần đó thấy chị lâm nguy tung cước đá vào cườm tay phải của tên bạch diện thư sinh. Tên này cảm thấy tê buốt cả cáng tay nhưng vẫn nắm vững thanh kiếm. Lưỡi kiềm chỉ cách hông trái Bạch Phi Phương có nửa gang tay.  Tên này cười khẩy có vẻ nể phục thế cước lợi hại của Bạch Phi Yến. Lúc bấy giờ đối thủ của Bạch Phi Yến lợi dụng thới cơ lúc nàng đang bị phân tâm nhắm thẳng yết hầu nàng đâm tới. Mọi sự diễn ra cách chỗ núp của Lâm Thúy San chừng độ ba thước. Nàng không cầm lòng được vung kiếm đáng giạt thanh kiếm của tên này vừa lúc giải nguy cho Bạch Phi Yến. Tên này là một gã mặc y phục toàn đen mang mặt nạ da người. Nét mặt hắn khó có thể nhận ra sau chiếc mặt nạ đó nhưng nhìn thoáng Lâm Thúy San cũng đoán là hán đang giận dũ lắm. Hắn hung hỗ nhằm Lâm Thúy San tấn công tới tấp. Kình lực cuồn cuộn như vũ bão. Thế kiếm thật lợi hại. Lâm Thúy San vung kiếm chống đỡ.  Bạch Phi yến đã nhận ra Lâm Thúy San. Nàng cũng không để yên cho đối thủ. Thế là trân đấu trở thành tay ba, hai đấu một. Tên hắc y thấy rõ tình thế nguy ngập của mình nhưng cũng cố tự trấn tĩnh tiếp tục chiến đấu. Độc Cô Hồng đã nhảy ra ngoài vòng chiến.  Bạch Phi Phượng thì dã trở lại cuộc chiến với tên bạch diện thư sinh. Tình thế càng lúc càng căng thẳng. Tiếng vũ khí chạm nhau đinh tai nhức óc. Chiều đã xuống bên kia núi. Không lâu bong tối sẽ phủ xuống đó đây. Mọi người không ai bảo ai đều muốn kết thúc cuộc đấu.

(Còn tiếp)